Aminosäure ist die Grundeinheit des Proteins. Es ist eine organische Säure, die eine Aminogruppe enthält. Es besteht aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und anderen Elementen. Das Protein im Futter kann von Tieren nicht direkt verwertet werden, sondern wird durch die gemeinsame Wirkung von Verdauungsenzymen wie Pepsin und Trypsin in Pepton und Peptide zerlegt und kann vom Organismus erst in der einfachsten Aminosäure verwertet werden. Daher handelt es sich bei der Proteinernährung eigentlich um eine Aminosäureernährung.